США погодилися озброїти десятки винищувачів F-16, які передадуть Україні ракетами американського виробництва та іншим сучасним озброєнням. Про це йдеться у матеріалі WSJ. Американський чиновник заявив, з яким поспілкувалося видання, заявив, що попри обмежені запаси і виробничі можливості Пентагону, він забезпечить F-16 боєприпасами класу «повітря-земля», комплектами точного наведення для бомб і сучасними ракетами класу «повітря-повітря» в достатній кількості, щоб задовольнити найнагальніші потреби України. «Ми впевнені, що зможемо поставити все це [озброєння], принаймні критичні обсяги, яких вони потребують», — сказав він. Зазначається, що йдеться про таке озброєння для F-16: ракети класу «повітря-земля» AGM-88 HARM; версії комплектів боєприпасів підвищеної дальності Joint Direct Attack Munition, які перетворюють некеровані бомби на «розумну» зброю; бомби малого діаметра, які вибухають у вузькому радіусі ураження; сучасні ракети середньої дальності класу «повітря-повітря» AMRAAM; ракети AIM-9X малої дальності класу «повітря-повітря» для літаків. «Сам літак без зброї нічого не вартий», — сказав генерал-майор Рольф Фолланд, командувач Королівських ВПС Норвегії. США та їхні союзники відмовилися назвати конкретні терміни отримання літаків та озброєння до них з міркувань безпеки. Щодо обслуговування літаків та підготовки пілотів, один зі співрозмовників WSJ сказав, що більшість ремонтних робіт можна проводити не в США, а ближче до зони бойових дій, але з часом Україні знадобляться власні ремонтні потужності. Після того, як буде налагоджено процес підготовки пілотів і технічного обслуговування, все ще існують сумніви щодо використання літаків в бою, особливо через те, що українські пілоти звикли літати на радянських реактивних літаках. Інший співрозмовник зазначив, що, як правило, данському пілоту F-16 зазвичай потрібно понад чотири роки, щоб повністю підготуватися до польотів, а українським пілотам знадобилося лише близько одного року. «І на відміну від американських пілотів F-16, які зазвичай проводять щонайменше рік зі своїм підрозділом перед розгортанням, ці хлопці підуть безпосередньо в бій», — сказав американський чиновник про українських бійців. Крім того, незрозуміло, як F-16 будуть використовуватися проти російських військ. Американський чиновник заявив, що Вашингтон обмежить використання наданої зброї для завдання ударів по російській території, як і у випадку з іншими видами озброєнь. Таким чином, Києву буде дозволено використовувати їх на російській території лише у відповідь на атаки з-за кордону. Він додав, що Україна хоче використовувати винищувачі для польотів до кордону і стрільби по Росії, але ця тактика не є реалістичною в нинішніх умовах через загрозу з боку російських ракет класу «земля-повітря». Американські офіційні особи кажуть, що найбільш ефективне використання F-16 в Україні – це ближня повітряна підтримка, або усунення наземних загроз військам на лінії фронту. Європейці, з іншого боку, кажуть, що F-16 можуть бути використані для протиповітряної оборони і потенційно допомогти відтіснити російські ВПС подалі від лінії фронту.
