У виданні The Wall Street Journal вийшла колонка про ймовірну причину авіакатастрофи винищувача F-16, що сталась 26 серпня 2024 року, де загинув льотчик Олексій Месь. Видання пише, що це був дружній вогонь із ЗРК Patriot, хоча Україна цього офіційно не повідомляла.Про це говорить колонка Джилліан Кей Мелчір у виданні The Wall Street Journal.Катастрофа, за даними джерел видання, могла статись через систему "свій-чужий" Link 16, яка була вимкнена на переданих Україні Patriot.Тактична мережа Link 16 використовується для огляду в реальному часі всіх учасників системи – літаків, наземних підрозділів, засобів ППО і командування. Це робить операції безпечнішими для союзників і більш смертоносними для ворога. Link 16 також зменшує ризик для пілотів під час польотів .Перші ракетні комплекси Patriot прибули в Україну у квітні 2023 року. Тоді, пише авторка з посиланням на Співзасновницю Міжнародного центру української перемоги Дар’ю Каленюк, Patriot від’єднали від Link 16, адже ніхто не передбачав, що Україна отримає винищувачі F-16. А коли Захід схвалив передачу винищувачів через кілька місяців, "це не було виправлено".Як припускає авторка, Link 16 є настільки важливим і чуттєвим інструментом, що США, можливо неохоче надавали його Україні через надмірну обережність, яка характерна для політики адміністрації Байдена щодо України. У Пентагоні на запит Мелчір відповіли, що не коментують налаштування озброєння, яке надають партнерам, і порадили звертатись до української сторони.Джерела видання стверджують, що зараз докладаються зусилля для усунення цього недоліку, але відмовилися повідомити подробиці.
